Tecnologia e salute mentale: innovare significa prima di tutto ascoltare

Negli ultimi anni abbiamo imparato a parlare sempre più di salute mentale. Emozioni, pensieri e difficoltà psicologiche trovano oggi uno spazio che per molto tempo hanno faticato ad avere, e siamo più abituati a chiederci come stiamo, cosa proviamo e di cosa abbiamo bisogno. È un cambiamento importante: prendersi cura della propria salute mentale passa anche dalla capacità di riconoscere e dare spazio a ciò che viviamo.

Allo stesso tempo, viviamo circondati da strumenti ai quali possiamo chiedere immediatamente informazioni, consigli e, sempre più spesso, risposte anche su noi stessi e su come stiamo. In questa disponibilità continua di risposte quanto spazio rimane per fermarci, ascoltarci e provare prima di tutto a capire cosa sentiamo? Il problema non è la tecnologia in sé, ma il valore e il ruolo che decidiamo di attribuirle. E’ importante riconoscere quando iniziamo a delegarle qualcosa che dovrebbe rimanere nostro, lasciando sempre meno spazio alla capacità di riflettere su ciò che viviamo. Forse una parte di questo equilibrio sta proprio nel preservare la capacità di fermarci e provare, prima di tutto, a costruire un nostro pensiero su ciò che stiamo vivendo. Cercare un parere esterno può aiutarci a vedere le cose da una prospettiva diversa. Il rischio nasce quando quello scambio diventa così immediato e disponibile da precedere quasi sempre il nostro confronto interiore: quando cerchiamo una risposta prima ancora di aver provato a formulare un pensiero o a riconoscere ciò che sentiamo.

L’intelligenza artificiale rende questa riflessione particolarmente attuale. Possiamo rivolgerle domande anche molto personali e ricevere in pochi secondi una risposta all’interno di un’interazione che assomiglia a una conversazione. Questo può essere strumento utile, ma dobbiamo tenere presente che avere “una” risposta a disposizione non significa necessariamente avere “la” risposta: uno strumento può supportare una riflessione senza doverla sostituire.

Però, la responsabilità di trovare questo equilibrio non può ricadere soltanto su chi utilizza la tecnologia. Riguarda anche chi la studia, la sviluppa e la progetta. Nel nostro lavoro di ricerca nell’ambito della salute digitale in FBK, questo si traduce nel partire dalle persone, prima ancora che dalla tecnologia: ovvero partire dal problema che vogliamo affrontare, da chi lo vive e dai suoi bisogni. Solo dopo possiamo valutare se una tecnologia possa essere utile e in che modo.

Ascoltare le persone ci porta a  riconoscere che non possiamo decidere al loro posto cosa significhi essere aiutati. Una soluzione tecnicamente efficace può incontrare difficoltà di utilizzo, suscitare diffidenza o non rispondere a ciò che una persona considera davvero importante. È anche per questo che progettare tecnologie per il benessere dovrebbe portare sempre più a progettarle insieme alle  persone, e non soltanto per loro.

È proprio il valore dell’esperienza vissuta a essere al centro della Giornata Mondiale della Salute Mentale di quest’anno. Il tema, “Lived experiences heard: real voices, real change” invita infatti a riconoscere nelle persone che vivono con difficoltà legate alla salute mentale non soltanto qualcuno da ascoltare, ma persone portatrici di una conoscenza che può orientare le decisioni che le riguardano. Anche nell’ambito dell’innovazione e della salute digitale, vogliamo  fare in modo che le esperienze e i bisogni delle persone contribuiscano fin dall’inizio a ciò che progettiamo.

Forse, allora, la sfida non è scegliere tra persone e tecnologia, né stabilire una volta per tutte se la tecnologia faccia bene o male alla nostra salute mentale. È imparare a costruire un rapporto più consapevole con gli strumenti che fanno ormai parte della nostra quotidianità e, allo stesso tempo, progettare tecnologie capaci di lasciare spazio alle persone, alle loro esperienze e alla loro voce. Perché, prima della tecnologia, vengono le persone.